Кефир

"Кефир очень помогает от сердца", - говорил герой "Золотого теленка" - Паниковский в исполнении гениального Зямы Гердта, и ложечкой аккуратно "топтал" очередной стакан кефира. Но вряд ли Михаил Самуэльевич знал, что родиной кефира считается Северная Осетия. Хитрые горцы веками прятали от посторонних секрет приготовления чудодейственного напитка. Но слава об уникальных "белых зернах" - кефирных грибках - распространилась далеко за пределами Кавказа

Россияне, воевавшие в тех местах и попробовавшие его, были просто в восторге от кефира. Рассказывали, что этот необыкновенный молочный напиток обладает приятным вкусом, слегка пьянит и излечивает от многих болезней. Попытки создать нечто подобное в России потерпели крах: никому не удалось разгадать рецепт кефирной закваски. А у горцев существовало поверье: кефирные грибки нельзя никому продавать или дарить, иначе погибнет вся закваска и население Кавказа лишится этого волшебного напитка. И только любовь кавказского джигита к прекрасной русской девушке нарушила это вековое табу.

А дело было так. В начале ХХ века Всероссийское общество врачей попросило известного молокозаводчика Бландова, который владел несколькими сыроварнями в окрестностях Кисловодска, наладить производство кефира в Москве. Для того, чтобы разузнать секрет этого молочного напитка, Бландов решил направить в те места свою сотрудницу - молодого технолога Ирину Сахарову. В 1906 г. Ирина окончила Женскую школу молочного хозяйства и к тому моменту уже являлась автором методики приготовления сливочного масла, завоевавшего золотую медаль на Парижской выставке. Короче, «спортсменка, комсомолка, просто красавица, наконец». Со своим спутником, управляющим кисловодскими сыроварнями Васильевым, Ирина выехала в отдаленный аул для встречи с крупным поставщиком молока - князем Бек-Мирзой Байчаровым. Несмотря на то, что по кавказскому обычаю Бек-Мирза принял гостей радушно, постепенно стало понятно, что предприятие оказалось бесполезным. Гости вынуждены были попрощаться, так и не получив ни грамма кефирной закваски. На обратном пути на экипаж неожиданно напали вооружённые всадники. Они похитили Ирину и привезли в горное селение, где ее ожидал Бек-Мирза с букетом цветов и настойчивым предложением руки и сердца.

Однако влюбленный джигит получил решительный отказ от «кавказской пленницы». Вскоре в селении появились жандармы, девушку освободили, а несостоявшегося жениха заключили под стражу. После судебного разбирательства стороны пришли к следующему соглашению: Ирина Сахарова снимает все обвинения со своего похитителя, но при условии, если Байчаров подарит ей 10 фунтов кефирной закваски. Бек-Мирза вынужден был согласиться.

После этого Ирина Сахарова оставалась в Кисловодске еще больше месяца, собирая в окрестных аулах сведения о технологии приготовления кефира. И каждое утро ей приносили от Бек-Мирзы роскошный букет цветов. Первые бутылки с кефиром поступили в распоряжение медиков Боткинской больницы уже в 1908 году. Но кисломолочный напиток недолго оставался лекарством. Очень скоро кефир стали продавать и в молочных лавках: сначала - Москвы, а потом - и всей России. Но только в Советском Союзе он стал поистине напитком миллионов. Особенно кефир полюбили студенты и строители, за его дешевизну, питательность, неприхотливость в потреблении и, главное, антипохмельные свойства.