Как это было
Пробка играет серьезную роль в сохранении вина в том виде, каким оно
было налито в бутылку. Закупоривать вино начали еще в Древней Греции,
но только с 17 века, после изобретения стеклянной бутылки пробка прочно
вошла в жизнь вина и виноделия. И необычные свойства пробкового дуба
(Quercus suber) пришлись весьма кстати. Структура коры представляет
собой 14-гранные водонепроницаемые сотовые капсулы, заполненные
воздухом. Это позволяет пробке восстанавливать первоначальную форму
после физического воздействия или давления на нее. Химический состав
пробки следующий: 45% суберина, 27% лигнина, 12% воска и других
веществ. Суберин представляет собой комплексную смесь жира, кислот и
тяжелых органических спиртов. Это основная субстанция пробки, которая
придает ей свойства легко противостоять воздействию как жидких, так и
различных газообразных веществ. Пробка устойчива к огню и не меняет
своих свойств в воде.
Пробковый дуб появился более 60 млн. лет назад и получил широкое
распространение на землях западного Средиземноморья, где природой
созданы лучшие условия для его произрастания. Около 2,2 миллионов
гектар земли занято под плантации пробкового дуба в Португалии, Алжире,
Испании, Италии, Марокко, Франции и Тунисе. Самым крупным поставщиком
пробковых пробок является Португалия. На ее долю приходится 33%
общемировых посадок пробковых дубов, как Алжира, Туниса и Марокко
вместе взятых. 23% - Испания и 11% Франция и Италия.
Технология производства пробки из коры пробкового дерева
практически не изменилась. Как делали пробку 100 лет назад, так ее
делают и сейчас. Процесс довольно длительный, занимает немало месяцев.
Кроме этого дерево сначала надо вырастить до того как можно будет
снимать кору. С момента посадки должно пройти 25 лет, чтобы в первый
раз была снята кора. Однако, эта кора не идет на производство пробки,
она некачественная. И только после прошествия еще 9-ти лет можно снять
второй раз кору. Она уже будет вполне приемлемой для производства
пробок.
Пробковый дуб - единственное дерево, которое полностью
восстанавливает кору. Однако процесс снятия коры очень непростой.
Проводится он в период с июня по август, когда кора сама начинает
отслаиваться. Ее срезают частями и поэтому деревья выглядят полуголыми.
Восьмидесятилетнее дерево дает в среднем 200 кг. пробки в год. Самой
качественной является кора снятая со 150-тилетнего дуба. Жизнь
пробкового дуба не сильно долговечна. После 200-летнего возраста дубы
начинают болеть, их выкорчевывают и сажают новые.
После того как кора снята, ее отправляют на завод, там пласты коры
укладывают штабелями и оставляют сушиться на воздухе, где они проводят
не менее полугода. Тогда пласты коры подвергают термообработке, что
делает кору более эластичной, а также уничтожаются жучки и плесень.
Около месяца пласты стынут и отлеживаются в покое. Затем режут на
полоски и тщательно сортируют.
С помощью ручных или машинных компостеров нарезают пробки и затем
полируют. Длина пробки различна, варьируется от 25 до 60 мм. Чем
длиннее пробка, тем дороже вино. Готовые пробки подвергаются тщательной
сортировки. Автомат "сканирует" поверхность, и в зависимости от того,
сколько обнаруживает трещин и дефектов направляет в разные корзины.
Пробка не должна иметь сквозных отверстий и как можно меньше разных
пятен и меток. Для коллекционного вина пробки дополнительно проверяют
вручную. В настоящее время существует несколько видов пробок, сделанных
из коры пробкового дуба. Натуральная классическая пробка - пробка,
целиком вырезанные из коры. Прессованная пробка (агломерированная) -
состоит не из целого куска коры, а из отходов - пробковой крошки,
парафина, пищевого силикона и склеенных древесным клеем или смолой.
Такие пробки гораздо дешевле. Часто с обоих концов на пробку
приклеиваются цельные пластины, чтобы вино не соприкасалось с клеем.
Специально для вин, коньяков (то, что не будет выпито сразу, а
может стоять долго и не портиться) производятся пробки с
колпачком-предохранителем. Всегда считала, что пробки для шампанских
вин делают в виде гриба, а оказывается, изначально пробка имеет такую
же цилиндрическую форму, только чуть шире, около 30 мм. По правилам,
пробка должна уходить в бутылку наполовину, благодаря специальной
проволоке, она удерживается на месте. Сделать целиком такую пробку из
пробкового листа практически невозможно, поскольку пробка довольно
широка. Поэтому их делают их пробкового агломерата с одним, двумя или
даже тремя дисками из цельной пробки на том конце, который входит в
горлышко бутылки и соприкасается с вином. А грибообразную форму она
принимает уже в процессе выдержки вина под действием давления. Из-за
того, что иногда по вине пробки вино начинает болеть, кроме натуральных
пробок и пробок сделанных из крошки коры пробкового дуба, в виноделии
применяют и другие виды. Синтетические пробки - делают из мягкого
термопластика. Главный плюс - дешево. В основном такие пробки
используют для укупорки недорогих столовых вин.
Пластиковые пробки - применяются для укупорки недорогих игристых вин, в
основном в России, Украины, Болгарии, Венгрии и Молдовы. Стеклянные
пробки - стали популярны в последние годы в Австрии, Германии, Италии.
Внутренняя поверхность такой пробки обтянута прозрачным пластиком,
которая обеспечивает герметичность укупорки. Недостатки - довольно
высокая цена. Винтовые алюминиевые пробки - считается, что это самые
перспективные пробки. Они довольно дешевы и не подвергаются разрушению.
